Kjenner du igjen følelsen av at kroppen noen ganger føles litt hoven, tung eller oppblåst?
Det er et vanlig fenomen. Likevel er det få som tenker på at et av kroppens viktigste sirkulasjonssystemer kan spille en rolle.
Lymfesystemet.
De fleste begynner faktisk ikke å tenke på det før kroppen begynner å føles hoven. Men når man først forstår hvordan systemet fungerer, innser man raskt at det påvirker langt mer enn bare væske.
Lymfesystemet er nemlig en viktig del av kroppens sirkulasjon, immunforsvar og transport av næringsstoffer.
Og når lymfeflyten går saktere, kan det faktisk merkes i kroppen.
Hva er lymfesystemet?
Lymfesystemet er et nettverk av kar, kjertler og organer som finnes spredt i hele kroppen.
Systemet arbeider parallelt med blodsirkulasjonen, men har en annen oppgave.
Blant annet hjelper det kroppen med å:
transportere bort overskuddsvæske fra vev
filtrere bort mikroorganismer og cellerester
være en viktig del av immunforsvaret
transportere fett og enkelte næringsstoffer fra fordøyelsen
Hver dag presses væske ut fra blodårene til vevet rundt. Det er en helt normal del av kroppens sirkulasjon.
Denne væsken transporterer næring til cellene og bidrar samtidig til å føre bort avfallsstoffer.
Men væsken kan ikke bli værende i vevet. Den må samles opp og føres tilbake til blodbanen.
Det er her lymfesystemet kommer inn.
Når lymfeflyten fungerer godt, merker vi knapt noe til den. Men når væsken beveger seg saktere, kan den bli værende lenger i vevet. Da kan kroppen føles hoven eller tung.
Derfor påvirker lymfesystemet mer enn bare hevelse
Lymfesystemet håndterer ikke bare væske i kroppen.
Det er også en viktig del av transporten av:
immunceller
proteiner og fett fra maten vi spiser
avfallsstoffer fra cellenes stoffskifte
partikler kroppen ønsker å filtrere bort
Det betyr at lymfesystemet er knyttet til flere viktige funksjoner i kroppen.
For eksempel:
hvordan immunforsvaret oppdager bakterier og virus
hvordan kroppen transporterer bort avfallsstoffer fra vev
balansen mellom væske i blodårer og vev
transport av enkelte næringsstoffer fra fordøyelsen
Når systemet fungerer som det skal, skjer alt dette i bakgrunnen uten at vi egentlig tenker over det.
Visste du at lymfesystemet mangler en egen pumpe?
I motsetning til blodsirkulasjonen, som drives av hjertet, har ikke lymfesystemet en sentral pumpe som setter væsken i bevegelse.
I stedet er systemet avhengig av noe langt mer hverdagslig.
Bevegelse.
Når muskler arbeider, presses lymfekarene forsiktig sammen og hjelper væsken fremover. Samtidig skaper diafragma, den store pustemuskelen, trykkforandringer i brysthulen som også driver flyten.
Derfor kan ting som gåturer, dyp pust og regelmessige pauser fra stillesitting påvirke hvor effektiv lymfeflyten er.
Det er også grunnen til at mange kan føle seg mer hovne etter lange perioder med stillesitting, for eksempel etter en arbeidsdag foran datamaskinen eller en lengre flyreise.
Vanlige tegn på at lymfeflyten går saktere
Det finnes ingen enkel hjemmetest som kan vise hvordan lymfesystemet fungerer.
Likevel finnes det noen opplevelser mange kjenner igjen når væske sirkulerer litt saktere i kroppens vev.
Det kan for eksempel være at ansiktet føles litt puffete om morgenen, at ringer eller sko sitter litt strammere mot slutten av dagen, eller at bena føles tunge etter å ha sittet stille lenge. Noen merker også at kroppen kan føles mer hoven etter reiser eller etter lange perioder med stillesitting. Av og til kan huden også føles som om sirkulasjonen går litt saktere enn vanlig.
Slike følelser kan være et tegn på at væsken i vevet beveger seg litt saktere enn normalt.
Men hvorfor skjer dette egentlig?
Lymfesystemet, tarmen og betennelse
En annen interessant del av lymfesystemet er hvor tett det henger sammen med fordøyelsen.
I tynntarmen finnes et omfattende nettverk av lymfekar som kalles laktealer. De hjelper kroppen med å transportere fettløselige næringsstoffer fra maten vi spiser.
Når du for eksempel får i deg fett og fettløselige vitaminer, tas de ikke bare opp direkte i blodet. De transporteres først via lymfesystemet.
Det betyr at lymfen ikke bare transporterer væske. Den er også en del av hvordan kroppen tar opp og transporterer næringsstoffer.
Lymfesystemet spiller også en viktig rolle i hvordan kroppen håndterer stoffer som må filtreres bort.
I lymfevæsken kan immunceller identifisere bakterier, virus og andre partikler som ikke hører hjemme i vevet. Når væsken passerer gjennom lymfeknuter filtreres disse bort, og immunforsvaret aktiveres ved behov.
Det er en av grunnene til at lymfesystemet noen ganger beskrives som en del av kroppens transportsystem for vevet.
Lymfesystemet og hjernens rensesystem
De siste årene har forskere også oppdaget noe som kalles det glymfatiske systemet.
Det er en slags motpart til lymfesystemet, men i hjernen.
I motsetning til resten av kroppen mangler hjernen klassiske lymfekar i vevet. I stedet bruker den et spesielt system der hjernevæsken hjelper til med å transportere bort avfallsstoffer fra nervecellene.
Det mest interessante er når dette systemet arbeider mest aktivt.
Under søvn.
Når vi sover, øker sirkulasjonen av hjernevæske mellom cellene i hjernen. Det bidrar til å transportere bort stoffer som dannes under dagens aktivitet i nervesystemet.
Forskere beskriver noen ganger prosessen som en slags nattlig skylling av hjernen.
Det er en av grunnene til at god søvn er så viktig for hjernens restitusjon og funksjon.
Ting du kan gjøre selv for å støtte lymfeflyten
Du trenger ikke begynne med avanserte behandlinger eller lymfemassasje for å hjelpe kroppen.
Flere enkle ting kan påvirke sirkulasjonen i lymfesystemet.
Tørrbørsting – stimuler sirkulasjonen i huden
Tørrbørsting innebærer at man børster huden i retning mot hjertet før dusj.
Det stimulerer sirkulasjonen i huden og kan påvirke de overflatiske lymfekarene som ligger nær hudoverflaten.
Egenmassasje – hjelp lymfevæsken videre
Myk massasje i retning mot lymfeknuter kan hjelpe væsken med å bevege seg gjennom systemet.
Et enkelt sted å starte er rundt kragebeina, der mye av lymfevæsken passerer tilbake til blodomløpet.
Lett massasje over hals, kragebein, armhuler eller lysker kan stimulere flyten.
Det handler altså ikke om å trykke hardere.
Lymfekarene ligger ganske grunt i huden, så et lett trykk er nok. Det som gjør forskjellen er rolige, gjentatte bevegelser som hjelper væsken i riktig retning.
Vil du se hvordan teknikken kan gjøres i praksis, viser vi i vår guide hvordan du gjør lymfedrenasje i ansiktet steg for steg.
Sprettende bevegelser – enkel stimulering av lymfeflyten
Små, spretne bevegelser kan også stimulere lymfeflyten.
Det kan være så enkelt som å sprette lett på føttene, hoppe tau eller bruke en liten trampoline.
Den rytmiske bevegelsen hjelper væsken med å sirkulere.
Væske og mineraler – en viktig del av sirkulasjonen
Lymfevæsken består i stor grad av vann. Men væskebalanse handler ikke bare om å drikke mer.
Mineraler som natrium, kalium og magnesium hjelper kroppen med å regulere hvordan væske beveger seg mellom celler, blodårer og vev. Derfor velger mange å supplere kostholdet med elektrolytter eller mineralrike tilskudd.
Hvorfor elektrolytter spiller en rolle i væskebalansen
Når vi snakker om væske, tenker mange først og fremst på vann. Men kroppens væskebalanse er faktisk mer kompleks enn som så.
En viktig del av systemet er elektrolytter, altså mineraler som natrium, kalium, magnesium og klorid. De hjelper kroppen med å styre hvordan væske beveger seg mellom celler og vev, men spiller også en sentral rolle i nervesystemets signaler, musklenes funksjon og blodårenes evne til å trekke seg sammen og slappe av.
Når balansen mellom væske og elektrolytter fungerer som den skal, kan kroppen opprettholde en stabil sirkulasjon både i blodet og i lymfesystemet.
Det er en av grunnene til at et kosthold rikt på naturlige mineraler kan være viktig for kroppens væskebalanse.
Hva kan du gjøre allerede i dag?
Du trenger altså ikke starte med avanserte behandlinger som trender nå.
I mange tilfeller handler det om ganske grunnleggende ting.
Litt mer bevegelse i løpet av dagen. Ta den lunsjturen i stedet for å bli sittende foran skjermen, og hjelp både lymfen og nervesystemet.
Finn en pusteteknikk når kroppen trenger en pause.
Har du prøvd 3-4-5-metoden?
Myk massasje over kragebein og hals, der mye av lymfevæsken passerer tilbake til blodomløpet.
Eller skaff deg en tørrbørste som du enkelt kan bruke før dusjen.
Og ikke minst: gi kroppen riktige byggesteiner gjennom mat og næring, slik at væskebalansen fungerer som den skal.
Kroppen har allerede systemene den trenger.
Noen ganger handler det mest om å gi kroppen riktige forutsetninger slik at systemene kan fungere slik de er ment.
