La manteca de karité es un maravilloso producto corporal que es el favorito de muchas personas. Esta manteca es apreciada por su efecto hidratante y su efecto "curativo" en eczemas y otros problemas de la piel. Se usa frecuentemente tanto en adultos como en niños y bebés. Se puede usar tal como viene o mezclarse con otras mantecas o aceites. Además, funciona en la mayoría de las partes del cuerpo y no obstruye los poros.
¿Pero de dónde viene realmente la manteca de karité?
La manteca de karité es la grasa extraída de las nueces del árbol salvaje de Karité (Vitellaria paradoxa) que se encuentra en las sabanas semiáridas de África occidental y central, donde existe una abundancia de conocimiento local y tradicional sobre cómo producir y utilizar la manteca de karité. El árbol donde crecen las nueces de karité puede llegar a tener hasta 300 años de edad. Casi todas las partes del árbol tienen algún uso práctico. Los habitantes locales llaman al árbol de karité "el árbol de la vida". Los racimos de flores en el árbol se desarrollan en racimos de frutos y los frutos maduros caen al suelo.Dentro de la cáscara exterior se encuentra el corazón de la fruta (la nuez de karité). Tradicionalmente, son las mujeres quienes recolectan la fruta y realizan el laborioso trabajo de extraer la grasa de las nueces. El proceso de elaboración de la manteca de karité es largo. Primero se debe eliminar la pulpa exterior de la fruta, luego se hierven las nueces, después se trituran, luego se secan al sol y finalmente se tuestan y muelen para convertirlas en manteca.
Por eso se le llama el oro de las mujeres
Tanto la manteca de karité de Fushis como la de Akamutis provienen de Ghana en África occidental y son producidas por cooperativas de mujeres. La manteca de karité es una valiosa fuente de ingresos para estas personas y el precio de comercio justo les permite construir mejores comodidades para sus comunidades y financiar proyectos de energía renovable. En comunidades donde las mujeres de otro modo tienen muy pocas oportunidades de ganar sus propios ingresos, esto es muy importante tanto para su propia dignidad como para su posición en la sociedad. Por eso, a menudo se le llama a la manteca de karité: "El oro de las mujeres". Y la manteca de karité que vendemos es recolectada de manera silvestre, es decir, la población utiliza técnicas de cosecha y producción que se han empleado durante miles de años.
¿Cuál es la diferencia entre la manteca de karité refinada y sin refinar?
La manteca de karité procesada generalmente se extrae con hexano u otros disolventes derivados del petróleo. El aceite extraído se hierve para eliminar los disolventes tóxicos y luego se refina. El refinado puede incluir filtración, desodorización con vapor de agua caliente, purificación con ácidos y álcalis, blanqueamiento con polvos absorbentes, y eliminación de residuos de cera mediante enfriamiento. Especialmente se elimina el aroma. La crema de karité obtenida mediante este método todavía contiene residuos indeseados de disolventes y sus efectos curativos son, por supuesto, significativamente menores o quizás inexistentes. El resultado final es una manteca inodora y blanca que puede ser estéticamente atractiva, pero carece de las propiedades hidratantes, curativas y nutritivas presentes en la manteca de karité ecológica sin refinar.
