Känner du igen känslan av att kroppen ibland känns lite svullen, tung eller puffig?
Det är ett vanligt fenomen. Ändå är det få som tänker på att ett av kroppens viktigaste cirkulationssystem kan spela en roll.
Lymfsystemet.
De flesta börjar faktiskt inte tänka på det förrän kroppen börjar kännas svullen. Men när man väl förstår hur systemet fungerar inser man snabbt att det påverkar betydligt mer än bara vätska.
Lymfsystemet är nämligen en viktig del av kroppens cirkulation, immunförsvar och transport av näringsämnen.
Och när lymfflödet går långsammare kan det faktiskt märkas i kroppen.
Vad är lymfsystemet?
Lymfsystemet är ett nätverk av kärl, körtlar och organ som finns utspridda i hela kroppen.
Systemet arbetar parallellt med blodcirkulationen men har en annan uppgift.
Bland annat hjälper det kroppen att:
transportera bort överskottsvätska från vävnader
filtrera bort mikroorganismer och cellrester
fungera som en viktig del av immunförsvaret
transportera fett och vissa näringsämnen från matsmältningen
Varje dag pressas vätska ut från blodkärlen till vävnaderna runt omkring. Det är en normal del av kroppens cirkulation.
Den vätskan transporterar näring till cellerna och hjälper till att föra bort restprodukter.
Men vätskan kan inte stanna kvar i vävnaderna. Den behöver samlas upp och föras tillbaka till blodbanan.
Det är här lymfsystemet kommer in.
När lymfflödet fungerar smidigt märker vi knappt av det. Men när vätskan rör sig långsammare kan den bli kvar längre i vävnaderna. Då kan kroppen kännas svullen eller tung.
Därför påverkar lymfsystemet mer än bara svullnad
Lymfsystemet hanterar inte bara vätska i kroppen.
Det är också en viktig del i transporten av:
immunceller
proteiner och fetter från maten vi äter
restprodukter från cellernas ämnesomsättning
partiklar som kroppen vill filtrera bort
Det betyder att lymfsystemet är kopplat till flera viktiga funktioner i kroppen.
Till exempel:
hur immunförsvaret upptäcker bakterier och virus
hur kroppen transporterar bort restprodukter från vävnader
balansen mellan vätska i blodkärl och vävnader
transport av vissa näringsämnen från matsmältningen
När systemet fungerar bra sker allt detta i bakgrunden utan att vi egentligen tänker på det.
Visste du att lymfsystemet saknar en egen pump?
Till skillnad från blodcirkulationen som drivs av hjärtat har lymfsystemet ingen central pump som sätter vätskan i rörelse.
Istället är systemet beroende av något betydligt mer vardagligt.
Rörelse.
När muskler arbetar pressas lymfkärlen försiktigt samman och hjälper vätskan framåt i systemet. Samtidigt skapar diafragman, den stora andningsmuskeln, tryckförändringar i bröstkorgen som också driver flödet.
Det betyder att saker som promenader, djup andning och regelbundna pauser från stillasittande kan påverka hur effektivt lymfflödet fungerar.
Det är också därför många kan känna sig mer svullna efter långa perioder av stillasittande, till exempel efter en arbetsdag framför datorn eller en längre flygresa.
Vanliga tecken på att lymfflödet går långsammare
Det finns inget enkelt hemmatest som visar hur lymfsystemet fungerar.
Däremot finns det vissa upplevelser som många känner igen när vätska cirkulerar lite långsammare i kroppens vävnader.
Det kan till exempel vara att ansiktet känns puffigt på morgonen, att ringar eller skor sitter lite tajtare mot slutet av dagen eller att benen känns tunga efter att ha suttit still länge. En del märker också att kroppen kan kännas svullen efter resor eller efter långa perioder av stillasittande. Ibland kan huden till och med kännas som om cirkulationen är lite långsammare än vanligt.
Sådana känslor kan vara ett tecken på att vätskan i vävnaderna rör sig lite långsammare än normalt.
Men varför händer det egentligen?
Lymfsystemet, tarmen och inflammation
En annan intressant del av lymfsystemet är hur nära det hänger ihop med matsmältningen.
I tunntarmen finns ett omfattande nätverk av lymfkärl som kallas laktealer. De hjälper kroppen att transportera fettlösliga näringsämnen från maten vi äter.
När du till exempel får i dig fetter och fettlösliga vitaminer tas de inte bara upp direkt i blodet. De transporteras först via lymfsystemet.
Det betyder att lymfan inte bara transporterar vätska. Den är också en del av hur kroppen tar upp och transporterar näringsämnen.
Lymfsystemet spelar dessutom en viktig roll i hur kroppen hanterar ämnen som behöver filtreras bort.
I lymfvätskan kan immunceller identifiera bakterier, virus och andra partiklar som inte hör hemma i vävnaderna. När vätskan passerar genom lymfkörtlar filtreras dessa bort och immunförsvaret aktiveras vid behov.
Det är en av anledningarna till att lymfsystemet ibland beskrivs som en del av kroppens transportsystem för vävnaderna.
Lymfsystemet och hjärnans reningssystem
De senaste åren har forskare också upptäckt något som kallas det glymfatiska systemet.
Det är ett slags motsvarighet till lymfsystemet men i hjärnan.
Till skillnad från resten av kroppen saknar hjärnan klassiska lymfkärl i vävnaden. Istället använder den ett särskilt system där hjärnvätskan hjälper till att transportera bort restprodukter från nervcellerna.
Det mest intressanta är när detta system arbetar som mest aktivt.
Under sömn.
När vi sover ökar cirkulationen av hjärnvätska mellan cellerna i hjärnan. Det hjälper till att transportera bort ämnen som bildas under dagens aktivitet i nervsystemet.
Forskare beskriver ibland processen som en slags nattsköljning av hjärnan.
Det är en av anledningarna till att god sömn är så viktig för hjärnans återhämtning och funktion.
Saker du kan göra själv för att stötta lymfflödet
Du behöver inte börja med avancerade behandlingar eller lymfmassage för att hjälpa kroppen.
Flera enkla saker kan påverka cirkulationen i lymfsystemet.
Torrborstning – stimulera cirkulationen i huden
Torrborstning innebär att man borstar huden i riktning mot hjärtat innan dusch.
Det stimulerar cirkulationen i huden och kan påverka de ytliga lymfkärlen som ligger nära hudytan.
Vill du prova själv har vi skrivit en steg-för-steg-guide till torrborstning av kroppen.
Egenmassage – hjälp lymfvätskan att röra sig vidare
Mjuk massage i riktning mot lymfkörtlar kan hjälpa vätskan att röra sig genom systemet.
Ett enkelt ställe att börja är kring nyckelbenen där mycket av lymfvätskan passerar tillbaka till blodcirkulationen.
Lätt massage över hals, nyckelben, armhålor eller ljumskar kan stimulera flödet.
Det handlar alltså inte om att ta i hårdare.
Lymfkärlen ligger ganska ytligt i huden så ett lätt tryck räcker. Det som gör skillnaden är lugna, upprepade rörelser som hjälper vätskan att röra sig i rätt riktning.
Vill du se hur tekniken kan göras i praktiken visar vi i vår guide hur du gör lymfdränage i ansiktet steg för steg.
Studsande rörelser – enkel stimulans för lymfflödet
Små studsande rörelser kan också stimulera lymfflödet.
Det kan vara så enkelt som att studsa lätt på fötterna, hoppa hopprep eller använda en liten studsmatta.
Den rytmiska rörelsen hjälper vätskan att cirkulera.
Vätska och mineraler – en viktig del av cirkulationen
Lymfvätskan består till stor del av vatten. Men vätskebalans handlar inte bara om att dricka mer.
Mineraler som natrium, kalium och magnesium hjälper kroppen att reglera hur vätska rör sig mellan celler, blodkärl och vävnader. Därför väljer många att komplettera kosten med elektrolyter eller mineralrika tillskott.
Varför elektrolyter spelar roll för vätskebalansen
När vi pratar om vätska tänker många främst på vatten. Men kroppens vätskebalans är faktiskt mer komplex än så.
En viktig del av systemet är elektrolyter, alltså mineraler som natrium, kalium, magnesium och klorid. De hjälper kroppen att styra hur vätska rör sig mellan celler och vävnader, men spelar också en central roll i nervsystemets signaler, musklernas funktion och blodkärlens förmåga att dra ihop sig och slappna av.
När balansen mellan vätska och elektrolyter fungerar som den ska kan kroppen upprätthålla en stabil cirkulation, både i blodet och i lymfsystemet.
Det är en av anledningarna till att en kost som innehåller naturligt mineralrika råvaror kan vara viktig för kroppens vätskebalans.
Vad kan du göra redan idag?
Du behöver alltså inte börja med avancerade behandlingar som trendar nu.
I många fall handlar det om ganska grundläggande saker.
Lite mer rörelse under dagen. Så ta den där lunchpromenaden istället för att fastna framför skärmen och hjälp både lymfan och nervsystemet.
Hitta en andningsteknik när kroppen behöver pausa.
Har du provat 3-4-5-metoden?
Mjuk massage över nyckelben och hals där mycket av lymfvätskan passerar tillbaka till blodcirkulationen.
Eller köp den där torrborsten som du enkelt kan använda innan du duschar.
Och förstås. Ge kroppen rätt byggstenar genom mat och näring så att vätskebalansen fungerar som den ska.
Kroppen har redan systemen den behöver.
Ibland handlar det mest om att ge kroppen rätt förutsättningar så att systemen kan fungera som de är tänkta.
