Du kanske känner igen det.
Du vaknar på morgonen och vet direkt vilken dag i cykeln det är. Den där molande värken i magen. Kanske i ryggen också.
Du funderar på om du ska gå till jobbet ändå. Eller om det här blir en dag med värmekudde och soffan.
“Mens gör ont.”
Det är något många kvinnor har fått höra sedan tonåren.
Ta en värktablett. Lägg en värmekudde på magen. Det går över.
Och visst. Lätt mensvärk är vanligt.
Men om smärtan gör att du måste ställa in planer, sjukanmäla dig från jobbet eller ligga dubbelvikt i soffan varje månad är det något annat.
Smärta som påverkar din vardag är något kroppen försöker få dig att uppmärksamma.
Varför gör mens så ont ibland?
När mensen börjar frisätter kroppen ämnen som kallas prostaglandiner.
De får livmodern att dra ihop sig så att slemhinnan kan stöta ut.
Det är en helt normal process.
Men om nivåerna av prostaglandiner är höga kan sammandragningarna bli mycket kraftigare.
När livmodern arbetar hårt minskar blodflödet i vävnaden tillfälligt, och det är en av anledningarna till att smärtan kan kännas så intensiv.
Prostaglandiner är dessutom kopplade till kroppens inflammatoriska processer, vilket gör att inflammation också kan påverka hur stark mensvärken blir.
När är mensvärk normalt?
Många får mensvärk redan i tonåren.
Den typen av smärta brukar:
komma när mensen börjar
vara som värst första dagen
avta efter ett par dagar
Mensvärk är såklart inte kul, oavsett hur lite eller mycket den känns.
Men för många är det som tur är en del av cykeln som går att hantera med vila, värme eller smärtlindring.
När smärtan inte känns som “vanlig” mensvärk
För vissa kvinnor är smärtan betydligt mer intensiv eller förvärras med åren.
Den kan börja flera dagar innan mensen, hålla i sig längre eller göra det svårt att fungera som vanligt under de mest smärtsamma dagarna.
Om mensvärken påverkar arbete, studier eller vardag kan det vara klokt att prata med vården, bara för att få en bättre bild av vad som händer i kroppen.
I vissa fall kan det handla om endometrios, en sjukdom där vävnad som liknar livmoderslemhinna växer utanför livmodern och kan orsaka inflammation och smärta.
Samtidigt är det viktigt att komma ihåg att många kvinnor har kraftig mensvärk utan att ha endometrios.
Att ta smärtan på allvar handlar därför inte om att försöka ställa diagnoser själv, utan om att veta att du inte behöver acceptera att ha ont varje månad.
Vad kan påverka hur ont mensen gör?
Menssmärta påverkas till stor del av två saker:
hur mycket prostaglandiner kroppen producerar
hur kraftigt livmodern drar ihop sig
Därför tittar forskare ofta på faktorer som påverkar inflammation och muskelfunktion.
Här blir vissa näringsämnen särskilt intressanta.
Omega-3
Omega-3-fettsyror är involverade i hur kroppen producerar prostaglandiner. Balansen mellan olika fettsyror kan påverka vilka typer av prostaglandiner som bildas och hur starka signalerna blir.
Magnesium
Livmodern är en muskel. Magnesium bidrar till normal muskelfunktion och är involverat i hur muskler slappnar av efter en sammandragning.
Vitamin B6
Vitamin B6 bidrar till att reglera hormonaktivitet och deltar i flera signalsystem som är aktiva under menstruationscykeln.
Vitamin D
Vitamin D är kopplat till immunförsvaret och till flera processer som påverkar kroppens inflammationsnivåer.
Kroppen använder näringsämnen i många av de system som är aktiva under menscykeln. När nivåerna är låga kan det därför påverka hur kroppen hanterar både hormonella signaler och inflammation.
Om man väljer att ta tillskott kan kvaliteten också spela roll. Alla produkter är inte likadana, och hur råvarorna framställs kan påverka hur väl kroppen faktiskt kan använda näringsämnena.
Smärta är inte något du ska behöva vänja dig vid
Många kvinnor går i åratal och tänker att det bara är så här mens är.
Men smärta som påverkar din vardag är inte något som ska normaliseras.
Ibland finns det en medicinsk förklaring som behöver utredas.
Ibland handlar det om flera faktorer som tillsammans påverkar kroppen.
Men första steget är ofta ganska enkelt.
Att faktiskt börja lyssna på kroppen.
