¿Qué es la vitamina B-12?
La vitamina B-12 es una de las ocho vitaminas del complejo vitamínico B. La vitamina B-12 contiene cobalto en su estructura molecular. Por eso también recibe el nombre de cobalamina.
Se trata de una vitamina hidrosoluble que está presente de manera natural en algunos productos animales (huevos, leche, pescado y crustáceos) pero que, a diferencia de la mayoría de los nutrientes, las frutas y verduras no pueden aportarnos con facilidad.
Las bacterias y microorganismos unicelulares son los únicos que producen vitamina B-12 en la naturaleza, es decir, los únicos organismos vivos que tienen enzimas necesarias para realizar la síntesis. El hecho es que la vitamina B-12 es la más compleja de todas las vitaminas en su estructura química.
¿Por qué es importante la vitamina B-12 para la salud?
La vitamina B-12 es una vitamina esencial. Significa que el cuerpo no puede producirla por sí solo y necesita conseguirla a través de la alimentación o un suplemento nutricional. A la vitamina B-12 también la llaman «la vitamina de la energía» porque tiene varias funciones importantes en los procesos de producción de energía del cuerpo. Prácticamente todas las células del cuerpo necesitan vitamina B-12.
Cuatro formas de vitamina B-12
Hidroxicobalamina
Hidroxicobalamina (hidroxocobalamina) es también llamada vitamina B-12a. La producen las bacterias de manera natural. Es la forma existente en la mayoría de las fuentes de abastecimiento de alimento del hombre porque contienen subproductos bacterianos.
Esta es la forma que se suele utilizar en las imágenes B-12. La hidroxicobalamina se transforma fácilmente en metilcobalamina en el cuerpo.
Metilcobalamina
La metilcobalamina es la forma más biodisponible en el cuerpo humano. Que sea más biodisponible significa en otras palabras que el cuerpo la puede utilizar con mayor facilidad. La metilcobalamina atraviesa fácilmente la barrera hematoencefálica para proteger el cerebro y las células nerviosas.
Ayuda también a transformar la homocisteína en metionina, lo que es importante porque los altos niveles de homocisteína están relacionados con diferentes malos estados de salud.
Cianocobalamina
La cianocobalamina es una forma de vitamina B-12 sintetizada en laboratorio mediante una fermentación bacteriana, la alternativa más económica para suplementos nutricionales.
Desafortunadamente, está lejos de ser la mejor alternativa y es una buena razón para no comprar un suplemento de vitamina B-12 basándose en el precio. Para permanecer estable la cianocobalamina necesita tener una molécula de cianuro, y el nombre lo dice todo.
Adenosilcobalamina
La adenosilcobalamina (5-desoxiadenosilcobalamina) es una forma común pero inestable de vitamina B-12.
No es estable en forma de comprimidos, pero algunos de los fabricantes más importantes de suplementos nutricionales han podido producir una fórmula estable en formato líquido como el suplemento VeganSafe B-12 de la marca Global Healing.
¿Qué función cumple la vitamina B-12 en el cuerpo?
La vitamina B-12 apoya muchas de las funciones más importantes del cuerpo. El cuerpo utiliza vitamina B-12 para el metabolismo y la división de las células.
La vitamina B-12 ayuda a que las células produzcan hemoglobina, una proteína que contiene hierro y transporta oxígeno a los tejidos del cuerpo a través de los glóbulos rojos. En la forma de metilcobalamina la vitamina B-12 ayuda al cuerpo a sintetizar proteínas, ADN, ARN, lípidos y hormonas:
- normal metabolismo de los carbohidratos.
- funcionamiento normal del sistema nervioso.
- síntesis normal de la homocisteína.
- función psicológica normal.
- producción normal de glóbulos rojos.
- funcionamiento normal del sistema inmune.
- disminución del cansancio y la fatiga.
- Está implicada en el proceso de división de las células.
¿Necesitas un suplemento nutricional de vitamina B-12?
Para la mayoría de las personas la respuesta será que sí, por lo menos durante ciertos períodos vitales hay que tomar un suplemento de vitamina B-12 para cubrir las necesidades.
Las personas vegetarianas y veganas corren más riesgo de sufrir deficiencias de vitamina B-12, pero la falta de esta vitamina esencial es más común de lo que se cree incluso en personas que consumen alimentos animales.
Primeros síntomas de deficiencia: hormigueo, dificultades para caminar, pinchazos en las piernas, pérdida de la memoria, disfunción cognitiva, entumecimiento, falta de coordinación y demencia.
Podrían pasar hasta cinco años antes de que aparezcan los primeros síntomas por falta de esta vitamina después de que se hayan terminado los depósitos de B-12 del cuerpo. A largo plazo podría conducir a síntomas bastante serios. Así que en cuanto se trate la falta, mejor.
En Glimja intentamos tomar un poco de vitamina B-12 cada día, y en ciertas épocas del año tomamos un suplemento nutricional de vitamina B-12 de la mejor calidad.
Si tienes falta de vitamina B12 te recomendamos tomar un suplemento solo de vitamina B12 concentrado en una dosis alta durante un tiempo. Otra recomendación podría ser tomar un suplemento con el complejo vitamínico B o un multivitamínico fuerte que te aporte la dosis diaria que necesitas.
