Probiotika har varit ett hett ämne länge nu. Och det är inte så konstigt. Många går runt med magproblem utan att riktigt förstå varför, och probiotika har blivit ett självklart första steg för många med magbesvär.
Kanske har du själv klickat hem en burk i hopp om att din uppblåsta mage ska lugna sig.
Något är uppenbarligen ur balans och du vill göra något åt det.
Så du börjar med probiotika men ingenting förändras direkt.
Och det är ofta här det tar stopp. Du ger upp.
För det som sällan förklaras i produkternas reklam är hur tarmen faktiskt fungerar.
Att probiotika inte är hela lösningen.
De är bara en del av den.
Det som styr om probiotika gör någon skillnad
Det är lätt att tro att probiotika bara handlar om att fylla på med bra bakterier.
Probiotika, eller mjölksyrabakterier, är bakterier som redan finns naturligt i tarmen, men som du också kan få i dig via tillskott eller fermenterad mat.
Men tarmen fungerar inte riktigt som att du bara fyller på något som saknas.
Den är ett komplext ekosystem som redan är fullt av bakterier som lever, samspelar och påverkar varandra. Att tillföra nya förändrar inte automatiskt balansen.
Nya bakterier konkurrerar med de som redan finns där, och i många fall passerar de bara igenom.
Det som oftare avgör vad som händer är vad bakterierna har tillgång till.
Det handlar i praktiken om vilken näring de får.
Prebiotika – det som sätter igång processen
Prebiotika är fibrer som kroppen själv inte bryter ner.
De passerar vidare till tjocktarmen, där bakterierna använder dem som näring.
Det är i den processen som mycket av det vi vill uppnå med en mer balanserad mage tar form.
Om det saknas tillräckligt med sådana fibrer blir effekten av probiotika ofta begränsad, oavsett vilka stammar du tar.
I studier på så kallade synbiotika, där man kombinerar prebiotika och probiotika, ser man också mer konsekventa effekter än när man använder probiotika på egen hand.
Postbiotika – det som faktiskt påverkar hur magen känns
Mjölksyrabakterier är såklart viktiga men de gör inte hela jobbet själva.
Det som påverkar hur magen känns är framför allt det som bildas när de bryter ner fibrer.
När bakterierna får tillgång till prebiotika producerar de ämnen som kallas postbiotika, till exempel kortkedjiga fettsyror som smörsyra.
Det är de här ämnena som påverkar miljön i tarmen och det är oftast här skillnaden märks.
Magen känns inte orolig efter att du ätit och den blir inte lika lätt uppblåst. Matsmältningen fungerar bättre och det är ofta först här det börjar kännas annorlunda i kroppen.
Olika bakteriestammar påverkar magen på olika sätt
När vi skriver probiotika och mjölksyrabakterier så vill vi vara noga med att berätta att alla bakterier är olika och fyller inte samma funktion.
Och när man pratar om probiotika är det egentligen inte bara “bakterier” man menar, utan specifika stammar.
En bakterie kan tillhöra en viss art, till exempel Lactobacillus plantarum, men även inom samma art finns olika stammar som beter sig lite olika i kroppen.
Det finns hundratals, egentligen tusentals, sådana stammar som har studerats i olika sammanhang.
Det gör också att två produkter kan se ganska lika ut på utsidan, men fungera olika i praktiken.
Olika stammar påverkar olika processer i tarmen, till exempel hur fibrer bryts ner, hur mycket gas som bildas och hur tarmen rör sig.
Har du ofta en uppblåst mage kan stammar som Bifidobacterium lactis, Bifidobacterium longum och Lactobacillus plantarum de som är intressanta för dig att kolla efter på ingredienslistan. De används ofta i sammanhang där man vill stötta en mage som lätt blir uppblåst eller känslig.
Så om du inte märkt någon skillnad efter att ha ätit probiotika ett tag behöver det inte betyda att probiotika inte fungerar för dig.
Det kan lika gärna handla om att det inte var rätt typ, eller rätt kombination, för just din kropp.
Vad du kan göra istället
Så, hur kan du se till att din tarm får rätt förutsättningar?
Du behöver ge den prebiotiska fibrer och de finns naturligt i många livsmedel:
- lök, vitlök och sparris
- äpplen
- baljväxter
- rotfrukter
De fungerar som bränsle och utan dem så finns det inte så mycket för bakterierna att jobba med, oavsett vilka tillskott du tar.
Ett annat sätt att förenkla det är att välja ett tillskott som innehåller både bakterier och prebiotiska fibrer. Då får bakterierna direkt tillgång till det de behöver.
En detalj som ofta förbises
Förutom att alla probiotiska tillskott kan innehålla olika stammar så finns det mer som kan skilja dem åt.
Vissa innehåller onödiga fyllnadsmedel, sötningsmedel eller andra tillsatser som inte tillför något för kroppen. Snarare tillsätts de för att göra produkten billigare.
Men försöker du förstå vad din mage reagerar på kan det vara skönt att hålla det så enkelt som möjligt.
Ett tillskott med så få onödiga ingredienser som möjligt gör det lättare att se vad som faktiskt gör skillnad.
Vår filosofi är att om ett ämne inte hjälper din hälsa, så ska det inte finnas i produkten.
Vad kan du ta med dig?
Det är lätt att tro att något inte har fungerat för att du inte kände någon skillnad. Och i många fall är det ju så. Men i det här fallet kan det handla om att något bara behöver justeras.
Mer av rätt fibrer i kosten, eller ett tillskott som också innehåller prebiotika, kan göra att det du redan tar faktiskt börjar ge effekt.
Vill du ge magen bättre förutsättningar att faktiskt fungera?
Här kan du läsa vidare:
Tarmflora och livslängd - vad säger forskningen?
Mjölksyrabakterier - nyckeln till god hälsa
Vill du stötta magen?
Garden of Life: Mjölksyrabakterier Gas & Bloating
Global Healing Ultimate Probiotic
Thorne Floramend Prime Probiotic
Holistic Spore Biome
Dr Mercola Complete Probio
