Hälsa

Fytokemikalier: Antioxidanter til sundhed og immunforsvar

Det græske ord ”fyto” betyder plante, og ”næringsstoffer” står for stoffer, der muliggør liv.

Fytokemikalier er forbindelser, der findes naturligt i frugt, bær og grøntsager – det, der giver dem deres smukke farvepigmenter og fungerer som planternes eget immunsystem.

De findes således i plantebaserede fødevarer som frugt, grøntsager, bønner og bælgfrugter. De beskytter planterne mod stråling, forurening, virus, bakterier og svampe.

Almindelige navne for fytokemikalier er for eksempel antioxidanter, flavonoider, fytokemikalier, flavoner, isoflavoner, antocyanidiner, isothiocyanater, karotenoider, polyfenoler osv.

Hvorfor bør du spise fytokemikalier?

Fytokemikalier har antioxidative og antiinflammatoriske egenskaber, som kan hjælpe med at støtte en sund menneskekrop.

Når en person har en infektion eller en inflammation, dannes der mange frie radikaler. Ud over at bidrage til en række sygdomme menes frie radikaler også at fremskynde den naturlige aldring.

Vores immunforsvar bruger disse radikaler til at angribe bakterier, så de skal være men der skal være en balance mellem radikalerne og antioxidanterne.

Antioxidanter er kroppens vigtigste beskyttelse mod frie radikaler; de forebygger oxidation i vores celler.

I menneskekroppen fungerer disse fytokemikalier som antioxidanter, de dæmper inflammationsprocesser i kroppen, aktiverer immunforsvaret og styrker kroppens naturlige afgiftningssystem.

Derfor vil vi spise mange farverige grøntsager, rodfrugter, krydderier, frugter og bær!

5 af de mest almindelige fytokemikalier

Der findes tusindvis af fytokemikalier i planter og fødevarer. Derfor nævner vi kun nogle af de mest almindelige fytokemikalier her:

Karotenoider, f.eks. betacaroten, lycopen, lutein, zeaxanthin, astaxanthin.
Flavonoider, f.eks. quercetin, isoflavoner (en type fytoøstrogen), antocyaniner, flavoner, flavanoner, flavonoler.
Lignaner (en type fytoøstrogen).
Ellaginsyre.
Glukosinolater.

1. Karotenoider

Er gule, orange og røde farvepigmenter i frugter og grøntsager som fx peberfrugt, gulerødder, søde kartofler, græskar, squash, mango, abrikoser, melon, vandmelon og appelsiner.

Husk, at også grønne bladgrøntsager er rige på karotenoider, da den gullige farve skjules af det grønne klorofyl, som i fx spinat, broccoli, kål og ferskvandsalger.

Der findes mere end 600 karotenoider; nogle almindelige typer af karotenoider inkluderer alfa-karoten, betacaroten, beta-kryptoxantin, lutein, lycopen, zeaxanthin.

Astaxanthin er en antioxidant og karotenoid. Karotenoider fungerer som antioxidanter, og nogle kan omdannes til vitamin A. De bidrager til immunsystemets funktion, øjensundhed og mindsker risikoen for sygdomme.

Lutein og betacaroten er blandt de mest kendte for at beskytte vores syn og hud. Lutein findes i fx grønkål, spinat, broccoli, rosenkål, salat, artiskok.

Lycopen er en type karotenoid, der indeholder røde plantefarvestoffer og findes i tomater og vandmelon. Lycopen findes i tomater, pink grapefrugt, rød peberfrugt, vandmelon.

Interessant fakta: opvarmningsprocessen af tomater gør det lettere for kroppen at optage lycopen, som fx i en god pastasauce.

2. Flavonoider – tilhører polyfenoler

Flavonoider er en af de største grupper af fytokemikalier. Der findes mange undergrupper som flavanoler (kakao, te, æbler, hestebønner), flavanoner (hesperidin i citrusfrugter), hydroxycinnamater (kaffe, mange frugter), flavonoler (quercetin i løg, æbler og te) og antocyaniner (bær).

Flavonoider er rige på antioxidante egenskaber og kan beskytte mod sygdomme og bidrage til sund cellekommunikation. De kan udløse afgiftning og mindske inflammation.

Antocyanin indeholder blå, lilla og mørkerøde plantefarvestoffer som i fx aubergine, blåbær, brombær, hindbær, tranebær, blommer, jordbær, radiser, vindruer.

Quercetin findes i citrusfrugter, æbler, løg, persille, vindruer, mørke kirsebær og mørke bær samt kapers. Det er kendt for at blive brugt ved behandling af allergiske reaktioner og inflammation.

Andre fødevarer, der er rige på flavonoidforbindelser, er grøn te, grapefrugt, bælgfrugter, ingefær.

3. Glukosinolater

Bidrager på lignende måde. De findes primært i korsblomstrede grøntsager som broccoli, bok choy, blomkål og rosenkål og hjælper med at eliminere giftstoffer i kroppen.

4. Ellaginsyre

Har antioxidative og antiinflammatoriske egenskaber. De højeste niveauer af ellaginsyre findes i hindbær. Andre fødevarer, der er rige på denne forbindelse, inkluderer jordbær, brombær, vindruer, granatæbler og valnødder.