Gluten har fået et ret dårligt ry.
Overalt dukker der glutenfri alternativer op, fra brød til pasta og snacks.
Samtidig findes der en anden side, som mener, at vi har spist gluten i tusindvis af år, og at det derfor ikke burde være et problem.
Og sandheden? Den er ikke så enkel.
For mange fungerer gluten uden problemer.
For andre mærkes det direkte i maven.
Så hvad er det, der afgør det?
Hvad er gluten, og hvad sker der i maven?
Vi starter i den rigtige ende.
For der er faktisk mange, der hører ordet gluten hele tiden, men ikke helt ved, hvad det er.
Gluten er et protein, der findes i hvede, rug og byg. Det er det, der gør, at brød får sin struktur og bliver sådan sejt og luftigt, som de fleste af os kan lide.
Mange nedbryder det uden at mærke noget som helst.
Men hos nogle reagerer kroppen. Jeg er selv en af dem.
Så er der mere alvorlige tilfælde, som ved cøliaki.
Der udløser gluten en immunreaktion, som skader tyndtarmen, hvilket påvirker næringsoptaget og kan føre til symptomer som diarré, træthed og vægttab.
Men selv uden en diagnose kan gluten mærkes i kroppen.
Oppustet mave, langsom fordøjelse, hjernetåge eller at du føler dig usædvanligt træt, selvom du egentlig har sovet.
Og det er let at vænne sig til de signaler og tænke, at det "bare er sådan".
Men fortsætter man med at spise noget, kroppen reagerer på, kan det begynde at mærkes på flere måder end bare i maven.
Når tarmen ikke fungerer, som den skal, kan det påvirke, hvordan du optager næring, hvilket igen kan gøre, at du føler dig mere træt, får sværere ved at holde energien stabil eller ikke helt restituerer, som du plejer.
Det kan også gøre maven mere følsom over tid, så flere fødevarer begynder at føles svære at spise.
I visse tilfælde taler man også om, at tarmens barriere bliver mere gennemtrængelig end normalt, noget der nogle gange beskrives som "læk tarm".
Det betyder, at stoffer, som egentlig skal blive i tarmen, kan slippe videre ud i kroppen, hvilket i forskning forbindes med øgede reaktioner.
Det kan for eksempel mærkes i huden, i energiniveauer eller i, hvordan kroppen håndterer det, den udsættes for i hverdagen.
Så selvom det ikke altid er noget akut, er det ofte kroppens måde at signalere, at noget ikke helt fungerer, som det skal.
Hvorfor reagerer nogle på gluten (og andre ikke)?
En del af forklaringen handler om tarmen.
I forskningen taler man blandt andet om et protein, der hedder zonulin, som påvirker, hvor tæt cellerne i tarmen sidder sammen. Når den balance forstyrres, kan tarmen blive mere gennemtrængelig, hvilket gør, at kroppen kan begynde at reagere på ting, den ellers ville have håndteret uden problemer.
Men det er kun en del af billedet.
Melet, vi spiser i dag, er ikke helt det samme som før.
Dels er korn blevet forædlet for at give større udbytter og bedre bageegenskaber, men det har også mistet noget af sin oprindelige struktur. Samtidig er melet blevet raffineret, hvor dele, der indeholder fibre og næring, fjernes, og der kun er mest stivelse tilbage.
Og når det desuden ender i forarbejdede fødevarer, ligner det ikke længere noget, kroppen er vant til.
Det betyder, at den måde, vi får gluten i os på i dag, ikke altid ser ud som før.
Og det er en af grundene til, at nogle ikke har det godt med at spise det.
Og så er der jo dem, der stadig vil spise brød, men vælger at undgå det færdigkøbte og bager selv derhjemme. Er du en af dem? Fantastisk arbejde, det er faktisk det bedste.
Vil du tage det et skridt videre, kan det være værd at kigge på melet også.
Økologisk mel dyrkes uden syntetiske sprøjtemidler og kunstgødning og bygger mere på naturlige dyrkningsmetoder, hvor man tager hensyn til jordens sundhed over tid. Det betyder også, at kornet ikke behandles kemisk efter høst, hvilket ellers kan forekomme.
Har du skiftet til glutenfrit?
Mange skifter til glutenfrit og tror, det løser problemet.
Og nogle gange gør de det.
Men ikke altid.
Mange glutenfri produkter i butikkerne er stadig forarbejdede, ofte med ingredienser, der ikke altid er så venlige mod maven. Nogle indeholder også hvedestivelse.
For nogle handler følsomheden ikke kun om gluten, men om selve hveden.
Og så er det desværre ikke nok bare at skifte til glutenfrit, maven kan stadig reagere.
Et enkelt tip, hvis du vil købe færdigbrød, er at tjekke ingredienslisten.
Søg efter alternativer baseret på for eksempel boghvede, og med så få ingredienser som muligt.
Og ja, det kan lyde som om, du skal undgå alt.
Men det er ikke helt pointen.
Dette er snarere en forklaring på, hvorfor gluten kan føles helt forskelligt fra person til person.
Så hvad kan du gøre i stedet?
I stedet for at hænge fast i, hvad du skal fjerne, kan det være mere hjælpsomt at se på, hvad du tilføjer.
Mad, der er mindre forarbejdet. Mel, som kroppen genkender.
Og nogle gange så enkelt som at bage selv.
At bruge andre meltyper som boghvede, havre eller mandler gør ofte en stor forskel, både for maven og for, hvordan maden føles.
Når gluten bliver et problem – kig på tarmen
Hvordan ved du, om gluten påvirker dig? Nogle gange er det tydeligt. Andre gange mere diffust.
En nem måde at finde ud af det på er at teste.
Fjern gluten i nogle uger og se, hvad der sker. Tilføj det så igen.
Føles maven roligere uden gluten?
Reagerer huden anderledes?
Er din energi ændret?
Hvordan du reagerer på gluten hænger sammen med, hvordan din tarm har det. Tarmen afgør, hvor godt gluten nedbrydes, og hvordan kroppen reagerer på det.
Hvis tarmen ikke fungerer optimalt, kan gluten blive sværere at tolerere. Når tarmen fungerer bedre, oplever mange, at reaktionen på gluten ændrer sig.
Der findes måder at støtte tarmen på, for eksempel med mælkesyrebakterier. Men maden er altid grundlaget. Først når kosten fungerer, som den skal, kan kroppen optage og bruge næringen fuldt ud.
Vil du forstå det her lidt dybere, kan du læse videre her:
Tarmflora og levetid – hvad siger forskningen?
Så… skal du undgå gluten?
Det er let at begynde at tænke sort eller hvidt, når det handler om noget så omdiskuteret som gluten.
Og ja, for nogle kan det gøre en stor forskel helt at fjerne det.
For andre er det nok at vælge bedre kilder eller ikke at spise det hele tiden.
Det handler ikke om at følge regler.
Men at forstå, hvad netop din krop reagerer på.
Det vigtigste er ikke at følge ekstreme råd i den ene eller anden retning.
Du behøver hverken at undgå gluten for enhver pris eller antage, at alt brød fungerer lige godt.
Mærk efter.
Justér lidt.
Og byg din kost op ud fra det, der faktisk virker for dig.
