Gluten har fått et ganske dårlig rykte.
Overalt dukker det opp glutenfrie alternativer, fra brød til pasta og snacks.
Samtidig finnes det en annen side som mener at vi har spist gluten i tusenvis av år og at det derfor ikke burde være et problem.
Og sannheten? Den er ikke like enkel.
For mange fungerer gluten uten problemer.
For andre merkes det direkte i magen.
Så hva er det som avgjør?
Hva er gluten og hva skjer i magen?
Vi begynner i riktig ende.
For det er faktisk mange som hører ordet gluten hele tiden, men ikke helt vet hva det er.
Gluten er et protein som finnes i hvete, rug og bygg. Det er det som gjør at brød får sin struktur og blir slik seigt og luftig som de fleste av oss liker.
Mange bryter det ned uten å merke noe som helst.
Men hos noen reagerer kroppen. Jeg er selv en av dem.
Så finnes det mer alvorlige tilfeller, som ved cøliaki.
Der utløser gluten en immunreaksjon som skader tynntarmen, noe som påvirker næringsopptaket og kan føre til symptomer som diaré, tretthet og vekttap.
Men selv uten en diagnose kan gluten merkes i kroppen.
Oppblåst mage, treg fordøyelse, hjernetåke eller at du føler deg uvanlig trøtt selv om du egentlig har sovet.
Og det er lett å venne seg til de signalene og tenke at det «bare er sånn».
Men fortsetter man å spise noe kroppen reagerer på, kan det begynne å merkes på flere måter enn bare i magen.
Når tarmen ikke fungerer som den skal, kan det påvirke hvordan du tar opp næring, noe som igjen kan gjøre at du føler deg trøttere, får vanskeligere for å holde energien stabil eller ikke helt restituerer deg som du pleier.
Det kan også gjøre magen mer sensitiv over tid, slik at flere matvarer begynner å føles vanskelige å spise.
I noen tilfeller snakker man også om at tarmens barriere blir mer gjennomtrengelig enn normalt, noe som noen ganger beskrives som «lekk tarm».
Det betyr at stoffer som egentlig skal bli i tarmen kan ta seg videre ut i kroppen, noe som i forskning knyttes til økte reaksjoner.
Det kan for eksempel merkes i huden, i energinivåer eller i hvordan kroppen håndterer det den utsettes for i hverdagen.
Så selv om det ikke alltid er noe akutt, er det ofte kroppens måte å signalisere at noe ikke helt fungerer som det skal.
Hvorfor reagerer noen på gluten (og andre ikke)?
En del av forklaringen handler om tarmen.
I forskningen snakker man blant annet om et protein som heter zonulin, som påvirker hvor tett cellene i tarmen sitter sammen. Når den balansen forstyrres kan tarmen bli mer gjennomtrengelig, noe som gjør at kroppen kan begynne å reagere på ting den ellers ville håndtert uten problemer.
Men det er bare en del av bildet.
Melet vi spiser i dag er ikke helt det samme som før.
Dels har korn blitt foredlet for å gi større avlinger og bedre bakeegenskaper, men også mistet noe av sin opprinnelige struktur. Samtidig har melet blitt raffinert, der deler som inneholder fiber og næring fjernes og det som blir igjen er mest stivelse.
Og når det i tillegg havner i prosesserte matvarer ser det ikke lenger ut som noe kroppen er vant til.
Det gjør at hvordan vi får i oss gluten i dag ikke alltid ser likt ut som før.
Og det er en av grunnene til at noen ikke tåler å spise det.
Og så finnes det jo de som fortsatt vil spise brød, men velger bort det ferdigkjøpte og baker selv hjemme. Er du en av dem? Kjempebra jobbet, det er jo faktisk det beste.
Vil du ta det et steg videre kan det være verdt å se på melet også.
Økologisk mel dyrkes uten syntetiske sprøytemidler og kunstgjødsel, og bygger mer på naturlige dyrkingsmetoder hvor man tar hensyn til jordens helse over tid. Det betyr også at kornet ikke behandles kjemisk etter innhøsting, noe som ellers kan forekomme.
Har du byttet til glutenfritt?
Mange bytter til glutenfritt og tenker at det løser problemet.
Og noen ganger gjør det det.
Men ikke alltid.
Mange glutenfrie produkter i butikken er fortsatt prosesserte, ofte med ingredienser som ikke alltid er så snille mot magen. Noen inneholder også hvetestivelse.
For noen handler sensitiviteten ikke bare om gluten, men om selve hveten.
Og da er det dessverre ikke nok å bytte til glutenfritt, magen kan reagere likevel.
Et enkelt tips hvis du vil kjøpe ferdigbrød er å sjekke ingredienslisten.
Se etter alternativer basert på for eksempel bokhvete, og med så få ingredienser som mulig.
Og ja, det kan høres ut som at du må unngå alt.
Men det er ikke helt poenget.
Dette er heller en forklaring på hvorfor gluten kan føles helt forskjellig fra person til person.
Så hva kan du gjøre i stedet?
I stedet for å henge seg opp i hva du skal fjerne, kan det være mer hjelpsomt å se på hva du legger til.
Mat som er mindre prosessert. Mel som kroppen kjenner igjen.
Og noen ganger så enkelt som å bake selv.
Å bruke andre meltyper som bokhvete, havre eller mandel gjør ofte stor forskjell, både for magen og for hvordan maten føles.
Når gluten blir et problem – se på tarmen
Hvordan vet du om gluten påvirker deg? Noen ganger er det tydelig. Noen ganger mer diffust.
En enkel måte å finne ut av det på er å teste.
Fjern gluten i noen uker og se hva som skjer. Legg det deretter til igjen.
Føles magen roligere uten gluten?
Reagerer huden annerledes?
Har energien din endret seg?
Hvordan du reagerer på gluten henger sammen med hvordan tarmen din har det. Tarmen avgjør hvor godt gluten brytes ned og hvordan kroppen reagerer på det.
Hvis tarmen ikke fungerer optimalt kan gluten bli vanskeligere å tåle. Når tarmen fungerer bedre opplever mange at reaksjonen på gluten endres.
Det finnes måter å støtte tarmen på, for eksempel med melkesyrebakterier. Men maten er alltid grunnlaget. Først når kostholdet fungerer som det skal kan kroppen ta opp og bruke næringen fullt ut.
Vil du forstå dette litt dypere kan du lese videre her:
Tarmflora og levetid – hva sier forskningen?
Så… trenger du å unngå gluten?
Det er lett å begynne å tenke svart eller hvitt når det gjelder noe så omdiskutert som gluten.
Og ja, for noen kan det gjøre stor forskjell å fjerne det helt.
For andre er det nok å velge bedre kilder, eller å ikke spise det hele tiden.
Det handler ikke om å følge regler.
Men å forstå hva akkurat din kropp reagerer på.
Det viktigste er ikke å følge ekstreme råd i noen retning.
Du trenger verken å unngå gluten for enhver pris eller anta at alt brød fungerer like bra.
Kjenn etter.
Juster litt.
Og bygg kostholdet ditt ut fra det som faktisk fungerer for deg.
