Hvordan kan tarmhelse knyttes til livslang og god helse? Det er kanskje ikke det første du tenker på. Men stadig flere studier viser at tarmfloraen har en sentral rolle i hvordan vi har det, hvordan vi eldes og hvor lenge vi holder oss friske.
Tarmen ses på som et eget økosystem, eller som man også kaller den: kroppens andre hjerne. Den spennende forskningen rundt tarmfloraen og dens rolle i vårt velvære har vokst enormt de siste årene. Vi vet nå at den er en viktig del av hvordan vi ser på helhetlig helse.
Det er både fascinerende og veldig håpefullt. Hvorfor? Det skal vi fortelle.
Hva er mikrobiomet og hvorfor er det viktig?
Tarmfloraen, eller mikrobiomet, består av billioner bakterier, sopp og mikroorganismer som lever i og på kroppen vår, først og fremst i tarmen. De fleste av dem gjør nytte når de er i balanse.
En tarmflora som har det bra henger sammen med:
- sterkere immunforsvar
- bedre næringsopptak
- stabilere blodsukker
- hormonell balanse
- redusert betennelse
- jevnere humør og skarpere fokus
Men balansen er skjør. Antibiotikakurer, stress, søvnmangel, visse medisiner og ensidig kosthold kan raskt forstyrre den. Og det merkes ofte i magen, huden, på søtsuget eller energien din.
Kan tarmen påvirke hvordan vi eldes?
Det korte svaret er ja. Mye tyder på det.
Personer som eldes godt, det vil si har energi, glede og funksjon langt opp i årene, har gjerne en tarmflora som både er rik på variasjon og relativt stabil. Ikke helt ulikt hvordan et økosystem i naturen fungerer.
I såkalte Blue Zones, områder hvor mange blir 100+ år, er kosten ofte naturlig rik på fiber, belgvekster og fermenterte matvarer. Det er altså mat som tarmfloraen trives med. Samtidig ser man lavere nivåer av kronisk betennelse, noe som også knyttes til god tarmhelse.
Når suget ikke helt føles som ditt eget
Har du noen gang lurt på hvorfor du plutselig bare må ha noe søtt? Eller hvorfor noen dager føles som om magen styrer over hjernen?
Du er ikke alene. Nyere forskning viser at visse tarmbakterier faktisk kan påvirke hva vi får lyst på, spesielt når tarmfloraen er i ubalanse. Noen arter lever nemlig av sukker, og de tjener på at du fortsetter å spise det. Derfor kan de sende signaler som forsterker suget.
Det betyr ikke at du mangler karakter. Det kan være et tegn på at tarmfloraen din trenger mer av det den trives med, som fiberrik mat, variasjon og tilskudd av melkesyrebakterier. Tenk på å gi næring til de gode bakteriene slik at de kan ha det bra og trives.
Gluten, meieriprodukter og magen – trenger du å unngå det?
Det kommer an på. Ikke alle reagerer negativt på gluten eller meieriprodukter, men for noen kan det gjøre en forskjell.
Ved for eksempel cøliaki eller glutenfølsomhet kan proteinet gluten påvirke tarmens barrierefunksjon negativt. Det kan bidra til noe som kalles leaky gut, altså økt gjennomtrengelighet i tarmen. Da blir tarmveggen mindre tett og slipper gjennom stoffer som normalt skulle ha blitt værende i tarmen, for eksempel ufordøyd mat, giftstoffer eller mikroorganismer. Det kan trigge immunforsvaret og bidra til betennelse eller andre reaksjoner.
Det samme gjelder meieriprodukter hos personer med laktoseintoleranse eller kaseinfølsomhet. Det trenger ikke være et problem for alle, men hvis du ofte har en urolig eller oppblåst mage, kan det være verdt å prøve hvordan du har det uten.
Hva mer kan påvirke tarmfloraen?
Mange fokuserer på hva de skal legge til, og det er ofte en god start. Men det kan også være nyttig å tenke over hva som kanskje forstyrrer balansen i tarmen.
I tillegg til at noen kan reagere på gluten og meieriprodukter, finnes det annet som kan belaste tarmen på sikt. Sukker er en slik ting, spesielt i større mengder. Det kan gi næring til bakterier og sopp som vi kanskje ikke ønsker å gi mer plass.
Det samme gjelder raffinert stivelse, som i hvitt brød, hvit ris og søte frokostblandinger. De brytes raskt ned og påvirker blodsukkeret, og de metter ofte uten å gi næring til de gode bakteriene. Det betyr ikke at du aldri kan spise en brødskive, men det kan være verdt å tenke over hvor ofte det skjer og hva du ellers legger til (kanskje du kan bake brød med ingredienser som gjør tarmen gladere?).
Prosessert mat med tilsetningsstoffer, søtningsmidler eller raffinerte oljer er en annen gruppe. Ikke fordi et enkelt måltid skaper problemer, men fordi de ofte mangler det gode bakteriene våre trenger og noen ganger til og med forstyrrer dem.
Også alkohol og hyppig inntak av visse legemidler, som antibiotika, kan påvirke tarmfloraen negativt. Det betyr ikke at du skal bli bekymret hvis du har måttet ta en antibiotikakur, det handler heller om bevissthet. Å støtte kroppen på best mulig måte og gi tarmfloraen det den trenger for å trives igjen.
Slik kan du støtte tarmfloraen din
Det handler ikke om å følge en perfekt diett eller ta hundre tilskudd. Men du må skape et miljø der de gode bakteriene trives.
Å lage mat med gode råvarer er selvsagt grunnlaget. Fibre fra grønnsaker, rotfrukter, bær og belgvekster er favoritter hos tarmbakteriene. Jo større variasjon av fiberrike matvarer du spiser, desto flere forskjellige bakterier får sjansen til å trives. Det spiller ingen rolle hvor mange kosttilskudd du tar hvis du ikke legger grunnlaget med god mat først, så start der.
Her er noen eksempler på kosttilskudd som mange bruker, men som du selvfølgelig også kan finne i ekte mat:
- melkesyrebakterier i kapsel eller via fermenterte matvarer
- prebiotiske fibre som inulin eller FOS som gir næring til de gode bakteriene
- bitre urter som tradisjonelt har blitt brukt for fordøyelsen, for eksempel løvetannrot, gentianarot, artisjokk og malurt
- polyfenoler fra bær, grønn te, oliven eller urtekstrakt
- enzymer ved behov for å hjelpe til med nedbrytningen
Du trenger selvfølgelig ikke bruke alt. Men det kan være verdt å starte med én ting og se om det fungerer for deg. Gi det noen uker og kjenn etter. Har du det bedre? Og ikke glem at det kan ta litt tid, så ha tålmodighet. Plagene dine har ikke kommet ut av det blå, men har sannsynligvis bygget seg opp over tid. Og kroppen kan trenge tid til å hente seg inn.
Og akkurat som med alt annet spiller kvaliteten på det du bruker en rolle. Hos Glimja har vi gjort jobben for deg. Vi velger bare ut produkter som er fri for unødvendige tilsetninger, som holder høy standard og som kroppen din kan ta opp. Alt er nøye gjennomgått av våre helseeksperter slik at du kan føle deg trygg på det du velger å prøve. Og slippe å kaste penger ut av vinduet.
Og det beste av alt?
Nå til det viktigste (synes jeg i alle fall). Din tarmflora er levende, foranderlig og noe du faktisk kan påvirke. Mange tror at helse mest handler om flaks eller gener, men sånn er det ikke. Forskningen viser at livsstil ofte spiller en større rolle enn vi tidligere har trodd. Og nettopp tarmfloraen er et av områdene der endring kan skje overraskende raskt. I hvert fall synes jeg det er utrolig håpefullt, for det betyr at vi selv har mye mer makt over helsen vår enn vi har trodd. Jeg håper du føler det samme.
Små justeringer i hverdagen, en ny vane av gangen, kan gjøre stor forskjell over tid. Ikke bare for magen, men for hele livet. For hvordan du sover, tenker (ja, tarmen og hjernen snakker med hverandre. Hvor kult er ikke det?), føler og eldes. Det er ikke alltid lett, men det er fullt mulig. Og så verdt det, jeg lover.
