Olivenolje fremstilles av olivenfrukten fra oliventreet (Olea europaea).
Olivenolje har eksistert i alle tider. For menneskene i Middelhavsområdet har den gjennom tidene hatt medisinske og til og med magiske krefter. Oliventreet regnes derfor som et symbol på fred og ære.
Oliven begynte å dyrkes i den østlige delen av Middelhavsområdet rundt 5000 f.Kr. I Italia begynte man å produsere olivenolje allerede i det første århundret etter Kristus. Olivenolje ble da brukt i mat, medisiner og ulike salver.
Oljene ble også brukt som et generelt helbredende middel. I dag produseres olivenolje på mange steder, for eksempel i Italia, Spania, Hellas og California.
En helsebringende olje som er bra for kroppen
Vi har vel alle hørt at extra virgin olivenolje er svært gunstig for helsen, eller at middelhavskost er et sunt kosthold å følge siden det innebærer høyt inntak av frukt, grønnsaker, belgfrukter, krydder, urter og ikke minst olivenolje.
Så hva gjør olivenolje så spesiell?
Jo, olivenolje har betennelsesdempende forbindelser, antioksidanter og mange makronæringsstoffer som er gode for hjerte og kar.
Olivenoljens positive effekter på helsen:
- Reduksjon av betennelse i kroppen.
- Positivt for hjertet og blodtrykket.
- Positivt for hjernen.
- Næring til huden og øynene.
Hva er det som gjør olivenoljen så sunn?
Omega 9
Den mest vanlige omega-9 heter oljesyre og finnes i høye mengder i olivenolje.
Oljesyre er kjent for å være sunt og kan bekjempe frie radikaler.
Oljene sies også å balansere effektene av omega-6 uten å skade omega-3 sine helseeffekter.
Oljesyre trengs av kroppens celler for å sikre at cellemembranet har et tilstrekkelig tykt lag. Dette er viktig for å bekjempe patogener, transportere mineraler og svare på hormoner.
Oljesyre fungerer også som en viktig energikilde for cellene våre, og brukes til produksjon og biosyntese av mange viktige metabolitter.
Oljesyre har en beskyttende effekt på det kardiovaskulære systemet ved å bidra til et sunt blodtrykk.
Det er også vist at omega-9 kan være viktig for blodfettet ved å bidra til å senke det «dårlige» LDL-kolesterolet og øke det «gode» HDL-kolesterolet.
Polyfenoler
At olivenoljen har blitt kjent som en «olje for hjertet» skyldes ikke bare Omega-9, men også at oljen er rik på polyfenol antioksidanter.
Polyfenoler er en type helsefremmende antioksidanter som finnes i extra virgin olivenolje.
Som andre antioksidanter bekjemper polyfenoler oksidativt stress og aldersrelaterte sykdommer som hjertesykdommer og høyt blodtrykk.
Olivenens polyfenoler har sterke betennelsesdempende egenskaper. Man tror at 1,5–2 spiseskjeer extra virgin olivenolje per dag er nok til å gi kroppen betennelsesdempende fordeler.
Det internasjonale olivenrådet (COI) har godkjent en offisiell analysemetode for polyfenoler, og EU har godkjent dette helsepåstanden som kan brukes for olivenoljer med en polyfenolkonsentrasjon høyere enn 5 mg per 20 g olje. (250 mg/kg)»:
«Olivenoljepolyfenoler bidrar til å beskytte blodfett mot oksidativ skade».
Hvordan bør man nyte olivenolje?
Olivenolje bør nytes kald, dryppet over salat, grønnsaker eller annen mat.
Det er best å ikke steke med olivenolje på høye temperaturer, da dette kan skade næringsstoffene og endre den kjemiske sammensetningen.
Studier har vist at olivenolje i kombinasjon med sterkt fargede grønnsaker gir oss maksimal opptak av karotenoider.
Karotenoidene i extra virgin olivenolje er organiske pigmenter med antioksidantegenskaper, som gir en beskyttende effekt.
Slik velger du riktig type olivenolje for helsen
Dessverre er ikke all olivenolje laget likt. Velg derfor nøye.
Hvis du vil ha alle fordelene med olivenoljen, må du velge den fineste oljen, helst økologisk.
1. Extra Virgin Olivenolje
Er olje fra første kaldpressing, uten tilsetninger, uten kjemisk eller termisk behandling, det vil si ingen varme brukes, og er derfor et naturlig svært helsefremmende produkt.
For å kvalifisere som «ekstra virgin» må oljen oppnå visse standarder for aroma og smak med hensyn til fruktighet, bitterhet og styrke, og den må ha spesielle egenskaper som surhetsgrad under 0,8 %.
Denne typen olje har høye antioksidantnivåer og tilbyr de mest næringsrike fordelene og også de mest smakfulle opplevelsene.
De verdifulle helsebringende antioksidantene i olivenolje forsvinner under raffineringsprosessen som forvandler ekstra virgin-olje til «vanlig» olivenolje.
Olje-konsentrasjonen øker derimot når ekstra virgin olivenolje fremstilles gjennom en helt økologisk ekstraksjons- og produksjonsprosess.
Olivenoljer av ekstra virgin-kvalitet inneholder betydelig mer polyfenoler enn andre kvaliteter.
2. Virgin olivenolje
Har en høyere surhetsgrad (opptil 2 %), lavere nivåer av næringsstoffer, og visse mangler som påvirker aroma og smak, noe som kan ha oppstått på grunn av bruk av mer modne oliven eller fordi den kommer fra annen pressing (etter at ekstra virgin er laget).
Den er derfor billigere enn ekstra virgin, men kan fortsatt være en olivenolje av god kvalitet.
Den har også en «lettere» smak sammenlignet med de fleste ekstra virgin-oljer, på grunn av lavere antioksidantinnhold.
3. Raffinert olivenolje
Er olje som på grunn av mange defekter er uegnet for konsum og derfor utsettes for fysisk eller oftere kjemisk behandling for å fjerne defektene og gjøre den spiselig.
Kjemisk behandling innebærer å behandle den med løsemidler som natriumhydroksid og utsette den for høye temperaturer og andre behandlingsmetoder for å produsere olje som er fargeløs, smakløs og luktfri.
Resultatet blir ikke bare at defektene fjernes, men også viktige næringsstoffer og antioksidanter.
Denne oljen kan noen ganger blandes med andre vegetabilske oljer eller få tilsatt smak.
Hvordan vet jeg hvilken olje det er?
Se på flasken, det står ekstra virgin eller virgin.
Velg gjerne helst en økologisk olje, for helsen og miljøet.
Det er imidlertid ikke sikkert at små olivengårder har råd til å sertifisere oljen sin, og da kan man spørre produsenten hvordan de dyrker olivene sine.
